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プロテイン（タンパク質）と聞くと、筋トレしている人が飲むものといったイメージを持つ方も多いのではないでしょうか？

しかし、プロテインは身体だけでなく、心の健康（メンタルヘルス）においても、非常に重要な栄養素です。

プロテインを摂取することで、思考力を高め、精神を安定させることができます。

逆にプロテインが不足すると、脳内の神経伝達物質であるドーパミンやセロトニン等が不足します。

すると、脳が気持ちを安定させることができなくなり、うつ病や神経症になりやすくなります。

タンパク質の構成成分であるチロシン、フェニルアラニン、 トリプトファンなどの必須アミノ酸は神経の活動の伝達に不可欠な神経伝達物質を作る。アドレ ナリン、ノルアドレナリンなどは交感神経の活動を支える。トリプトファンはセロトニンになり、 私たちの気分を明るくする作用を持ち、欠乏するとうつ病になるおそれがあることが知られてい る。実際、うつ病の患者はセロトニンの値が低いが、それはセロトニンがすぐに分解されるから であることを示唆するデータが得られている。

（中略）

うつ病の患者ではセロトニンが減少していることが示される。そのために、セロトニンの原料であるタンパク質を摂取する必要があり、その中でも、特に食肉を摂取することは精神的な安定をもたらす上で重要と推察される。

出典：タンパク質と脳の栄養〜うつ病とタンパク摂取〜

まとめ

憂鬱な時は甘いものや炭水化物が食べたくなります。また、運動量も低下します。

すると、さらに身体がだるくなり、元気がなくなるという悪循環に陥ってしまいます。

そんな悪循環から脱するには、意識的にタンパク質が多い食品を食べることです。

ストレスに負けない脳と身体を作るため、良質なタンパク質を取るようにしましょう。

筆者は食事のほか、水に溶かして飲むプロテインである明治の「ザバス」を飲んでいます。気軽に飲めてオススメです。